GM et Element 25 vont étendre la chaîne d'approvisionnement américaine en véhicules électriques avec la production nationale de sulfate de manganèse

General Motors et Element 25 Limited, basée en Australie, ont annoncé un accord selon lequel Element 25 fournira jusqu'à 32 500 tonnes métriques de sulfate de manganèse (MnSO4) par an pour soutenir la production annuelle de plus d'un million de véhicules électriques GM en Amérique du Nord.

Aux termes de l'accord, GM accordera à Element 25 un prêt de 85 millions de dollars américains pour financer partiellement la construction d'une nouvelle installation dans l'État de Louisiane pour la production de sulfate de manganèse de haute pureté (HPMSM) pour batteries, un composant clé du lithium. cathodes de batteries ioniques – à partir de 2025. Element 25 produira du sulfate de manganèse dans l’installation en traitant le concentré de manganèse provenant de ses opérations minières en Australie. Il s'agira probablement de la première installation de ce type aux États-Unis.

Le circuit de broyage de l'usine prendra les minerais de manganèse ROM (tout-venant) du projet Butcherbird Manganese, détenu à 100 % par Element 25 en Australie occidentale, et les réduira à P90 < 2 mm. Ce circuit comprendra un petit concasseur à cône et à rouleaux et une petite usine à tambour capable de traiter environ 10 tph. Après réduction à moins de 2 mm, le minerai de manganèse sera lixivié dans un circuit de lixiviation en réservoir à plusieurs étages.

Une fois lixiviée, la PLS (solution de lixiviation enceinte) sera purifiée par l'ajout de divers réactifs dans lesquels les contaminants métalliques de base contenus dans la PLS tomberont de la suspension et seront filtrés de la solution de lixiviation polie. La solution de lixiviation polie sera cristallisée dans un processus de cristallisation en plusieurs étapes pour produire du HPMSM.

Element 25 prévoit que l'usine HPMSM produira une quantité nominale de 65 000 t/an de HPMSM de qualité batterie par train, passant à 130 000 tonnes par an avec un deuxième train. De plus, l'usine produira des matériaux réutilisables sous la forme d'une matière première d'engrais, d'une matière première de fonderie de ferrosilicium (FeSi) adaptée à une utilisation dans les processus de production d'acier et d'un sous-produit de gypse à usage industriel.

GM augmente la production de véhicules électriques en Amérique du Nord au-delà du million d'unités par an et nos investissements directs dans les matières premières, la transformation et les composants des batteries pour véhicules électriques offrent une certitude d'approvisionnement, des conditions commerciales favorables et des milliers de nouveaux emplois, en particulier aux États-Unis, au Canada et pays signataires d’un accord de libre-échange comme l’Australie.

L'installation que E25 va construire en Louisiane est importante car elle devrait être la première usine aux États-Unis à produire du sulfate de manganèse de qualité batterie, un composant clé du matériau actif de cathode qui contribue à améliorer le coût des cellules de batterie de VE.

Element 25 prévoit investir environ 290 millions de dollars américains pour construire une installation de 230 000 pieds carrés pour le premier train. La préparation du site devrait commencer au troisième trimestre 2023 et l'usine devrait ouvrir ses portes en 2025. L'installation devrait créer environ 200 emplois permanents lorsqu'elle sera pleinement opérationnelle.

Butcherbird héberge une importante ressource de manganèse de plus de 260 millions de tonnes. Butcherbird a une géologie très simple, ce qui simplifie les opérations minières, et des niveaux de contaminants extrêmement faibles. Il est extrait de manière respectueuse de l'environnement, sans explosifs, sans eaux usées et uniquement de l'eau utilisée comme réactif.

La zone minéralisée de la crête Yanneri de Butcherbird se trouve en surface et plonge légèrement vers le nord, ce qui entraîne un très faible rapport de décapage estimé à 0,2:1. Source : Élément 25.

GM continue de renforcer sa base d'approvisionnement nationale pour la production de véhicules électriques. En plus du sulfate de manganèse, GM a annoncé des investissements directs dans le lithium, le nickel et d'autres produits, ainsi que dans la matière active cathodique (CAM) et le précurseur CAM.

GM et ses partenaires de coentreprise installent une capacité de fabrication de cellules de batterie de 160 GWh aux États-Unis, et ses fournisseurs délocalisent la production d'aimants permanents et d'autres composants de véhicules électriques en Amérique du Nord. À ce jour, ces initiatives créent des milliers d'emplois dans des États et des provinces, notamment en Californie, en Louisiane, au Nevada, au Texas, en Ohio, au Michigan, au Tennessee, en Ontario et au Québec.